历史上发生的三次土壤侵蚀高潮

在全球范围内，发生过三次的土壤侵蚀高潮。

第一个出现的早期流域文明扩张的结果，主要是在公元前2000年，农民离开了黄河，印度河，底格里斯河-幼发拉底河和较小的河流（或从玛雅低地）的山谷和冲积土，登上森林覆盖的山坡，在那里他们让未开垦的处女地暴露于季节性降雨。

    例如，在这个期间中国北方黄土高原更迅速地遭受侵蚀，黄河因此得名。在接下来的3000年，欧亚大陆，非洲和美洲的农民适度地将世界森林逐渐变为为农田或牧场，土壤侵蚀率因而增加，但世界草原的肥沃土壤受到的影响不大。

    水土流失的第二波发生在第16至19世纪，更强大和更锋利的耜犁开欧亚草原的草皮，北美大草原，和南美潘帕斯草原。

   欧洲人遍及美洲，澳洲，纽西兰，西伯利亚，南非，阿尔及利亚和其他地方并将这些新的土地置于耜犁之下，让人们在干旱区景观中习惯于潮湿和平和的气候，新的耕作习惯加速了土壤侵蚀。

   1945年之后迎来了水土流失的第三个高峰期，现代医学、人口快速增长等因素推动了人们开发世界上人烟稀少的热带雨林这个新领域。

   例如卢旺达和危地马拉的大雨和陡坡给水土流失速率带来了最高的记录，与此同时，行之有效的水土保持措施自20世纪30年代得到展开，尤其是在北美和欧洲。

   然而，在全球范围内过去60年中出现了人类活动引起的土壤侵蚀和土壤生态系统的破坏，达到了前所未有的水平。